孕妇缺乏叶酸，可能使胎儿出现神经管畸形，为防患于未然，孕妇必须自妊娠时就开始每日补充400微克叶酸。有报道称，由于美国18—45岁的妇女每日自饮食中摄取的叶酸仅为130微克，因此美国从1998年开始，要求所有未经加工的谷类食品必须添加叶酸，使100克谷物食品叶酸含量达到140微克。这一强制举措的功效在几年后终于显现：美国新生儿神经管畸形的发生率由1996年的10.6／10000降至2000年的7.6／10000。可是，今年6月份《美国医学会杂志》报道，一项动物试验表明，叶酸可能导致结肠腺瘤发生癌变。据悉，美国年过半百的成年人中间，约1／3—1／2的人结肠内都长有腺瘤。研究人员进一步指出，从在谷类中添加叶酸开始，美国和加拿大结肠癌的发病率持续攀升，这可能与过量摄入叶酸导致腺瘤癌变有关。
         但是，我国医学专家指出：孕妇应在怀孕之前3个月就开始每天服用400微克的叶酸增补剂，这样可以保证“准妈妈”在怀孕早期有充足的叶酸，妊娠后的前三个月应继续服用，以满足胎儿神经系统发育的需要。再者，我国目前还没有关于摄入大量叶酸使患结肠癌风险增加的研究和报道。而且，和美国的情况不同，我们国家并没有强制性地全民补充叶酸，一般只要求孕妇或准备怀孕的女性补充，并且服用剂量是国际上推荐的安全剂量，因此，人们不必过于担心。