进入冬季，红薯纷纷上市，为老人保健食谱增添了新品种。红薯又称番薯、地瓜等，为旋花科一年生植物，由于红薯属碱性食物，有利于维护血液的酸碱平衡，常吃红薯对于促进老人身体健康显得尤为重要。红薯中含有大量粘液蛋白、粘液多糖等，它们能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生，还能保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑。此外，红薯所含淀粉的纤维素在肠道内可吸附大量水分，增大粪便体积。这既有利于防治老年性便秘，又能减少肠癌的发生。医学专家认为，常吃红薯有利于防止多种老年性疾病的发生。
        红薯又是长寿食品。日本的农村长寿区，居民进食红薯从10月至次年4月。我国广西有两个长寿之乡，那里的居民也常以红薯作为主食。医学研究还发现，红薯具有多种特殊的“药用价值”，美国一位生物学家证实，红薯中含有“脱氢异雄固醇”，具有一定的抗癌作用。我国的科研人员也在国内首次提出红薯的抑瘤成分，并且成功地完成了动物实验。可以预测，不久的将来红薯会成为一种防癌的佳品。