沙枣为灌木或乔木，高3～10(15)米。树皮栗褐色至红褐色，有光泽，树干常弯曲，枝条稠密，具枝刺，嫩枝、叶、花果均被银白色鳞片及星状毛；

        叶具柄，披针形，长4～8厘米，先端尖或钝，基部楔形，全缘，上面银灰绿色，下面银白色。花小，银白色，芳香，通常1～3朵生于小枝叶腋，花萼筒状钟形，顶端通常4裂。果实长圆状椭圆形，直径为1厘米，果肉粉质，果皮早期银白色，后期鳞片脱落，呈黄褐色或红褐色。

　   沙枣食部每百克含水分12 克，蛋白质4.5 克，脂肪4.2 克，碳水化合物74.8 克，钙46 毫克，磷67 毫克，铁3.3 毫克，维生素B20.07 毫克，尼克酸1.7 毫克，维生素C7 毫克，其中果肉含糖43—59％ （其中20 ％为果糖）。

       沙枣花香，是很好的蜜源植物，含芳香油，可提取香精、香料。树液可提制沙枣胶，为阿拉伯胶的代用品。花、果、枝、叶又可入药治烧伤、支气管炎、消化不良、神经衰弱等。沙枣的多种经济用途受到广泛重视，目前已成为西北地区主要造林树种之一。